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| からだトピックス |
■腰椎椎間板ヘルニアは、切らずに治る！
〜椎間板ヘルニアの症状経過と、自然縮小のメカニズム〜 − 2006/11/27 −
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皆さんは腰椎椎間板ヘルニアという病気をご存知ですか？テレビなどで出てくる事もあるので、名前ぐらいは聞いたことがあるのではないでしょうか。椎間板ヘルニアとは、青壮年期に好発し背骨のクッションである椎間板の中身（髄核）が後方へ突出（脱出）し脊髄神経及び、神経根を圧迫して腰痛や坐骨神経痛、しびれ、麻痺などの下肢症状を引き起こす状態です。
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≪椎間板ヘルニアの病態別分類≫
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膨隆（ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎ）
後方線維輪の裂隙部に髄核の一部が移行するが、表層の線維輪は損なわれず、線維輪の部分断裂の状態。
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脱出（ｓｕｂｌｉｇａｍｅｎｔｏｕｓ ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）
後方線維輪の裂隙中に髄核の一部が転位し後縦靭帯を持ち上げるも、後縦靭帯を穿破していない。
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脱出
（ｔｒａｎｓｌｉｇａｍｅｎｔｏｕｓ ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）
髄核の一部が後縦靭帯を破り、ヘルニアが自噴した状態。まれには癒着した硬膜をも破り、硬膜内に脱出することもある。
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遊離（ｓｅｑｕｅｓｔｒａｔｉｏｎ）
脱出型ヘルニアでヘルニア腫瘤が元の椎間板から離れて脊柱管内に転位したもの。症状が強く、手術になることが多いが、遊離して神経根および硬膜に対しての圧迫が減少することもある。
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従来椎間板ヘルニアの治療は、飛び出した髄核を取り除き神経への圧迫を軽減させるという手術が行われてきました。現在、最も一般的に行われているＬＯＶＥ法をはじめとして、経皮的髄核摘出術、レーザーによる腰椎椎間板除圧術、腰椎固定術など、色々な手術法が行われてきましたが、保存療法と比較しても手術後４年以上経過すると、その治療成績に差がないといった報告もされています。近年、ＣＴやＭＲＩなど画像診断の発達に伴い脱出したヘルニアの自然縮小例が多く報告されており、またまったく腰痛などの症状がない人でも、５人に２人は画像上ヘルニアの所見が見られるという事もわかってきました。
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症例：Ｌ４/５椎間板ヘルニア
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ＭＲＩ像（Ｔ２強調画像） 矢状断面
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Ｌ４/５椎間に脱出（ｓｕｂｌｉｇａｍｅｎｔｏｕｓ
ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ）が認められる。
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ＭＲＩ像（Ｔ１強調画像）
Ｌ４/５椎体高位横断面
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脱出した髄核によって馬尾が圧迫されている。
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なぜヘルニアが小さくなるのかというと、生体内異物反応により脱出したヘルニアが炎症を引き起こし、分解・消化されるからと考えられています。急性発症の疼痛が強い例でも、３〜４週間で急激に症状の改善が認められる症例に自然縮小例が多く、６ヶ月前後をさかいに縮小していくと言われています。
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≪症状回復の経過≫
それでは腰椎椎間板ヘルニアの症状の経過はどのように変化していくのでしょうか。腰椎椎間板ヘルニアは発症から、急性期・回復前期・回復後期・治癒期・超回復期の５相に分けられています。
１、急性期は歩行も困難なほどの腰痛・下肢痛が出現します。前屈が困難となり、咳などでも下肢への痛みが出現します。
２、回復前期、この時期は前かがみが比較的楽になり、基本的な日常生活はほぼ行えるようになります。症状は、座位・立位などの同一姿勢保持や、午後から夕方にかけて疲労の蓄積により発生する痛みを特徴とし、不用意に身体を捻ることにより容易に腰痛・下肢痛が再発します。
３、回復後期、この時期になると日常生活動作はほとんど問題がなくなりますが、労働など負荷が増大すれば再発の可能性があります。起床時の痛み、瞬間的な痛み、同じ姿勢から動き始めの痛みがあるが、持続的ではなく、程度の差はありますが、下肢の症状が残っていることもあります。痛みよりもしびれを訴えることが多くなってきます。
４、治癒期、ほとんど痛みのない生活を送れるようになります。急性発症で、初回発症のヘルニアなら１ヶ月以内に、保存的に治療される多くの場合では、３〜４ヶ月以内に治癒期を迎えられると言われています。
５、超回復期、スポーツ選手では、普通の人以上に負荷を強いられるため、日常生活では困らないがスポーツ活動では障害をきたす事はよくあります。このような状況にも対応できるようになれば超回復期という事になります。
脱出型の大きいヘルニアによる急性発症例など以前は手術の適応とされていたものでも自然縮小・消失が認められるため３〜６ヶ月は保存療法を行うようになってきました。このようにヘルニアの治療も大きく変わり、現在では手術しなければ治らないというような悲観的なものではなくなりました。
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しかし、膀胱直腸障害が見られるもの、麻痺症状があるもの、保存療法を行っても社会生活に支障があるものなど、腰椎椎間板ヘルニアの５〜１５％は手術の適応になるといわれています。膀胱直腸障害とはおしっこや大便が出なくなってしまう状態で、この場合は緊急的に障害を取り除く手術をします。このような緊急の場合を除き、まずは物理療法・運動療法などの理学療法を３〜６ヶ月間、徹底的に行い症状を改善させることが一番だということです。
現在、腰痛や下肢痛でお悩みの方、適切な診断と治療が症状を取り除き治癒に向かうための必要な条件です。一日も早く『痛みの無い生活』を取り戻しましょう！
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